值此慶祝中國共產黨成立百年華誕之際，回顧中國會展業的發展，特別是中國共產黨領導下的會展發展歷程，以史為鑒，激勵我輩會展人堅定信心，不忘初心，奮進努力，創新發展。
當代中國展覽的發源
有學者研究認為，當代中國展覽的起源可以追溯到清末經濟新政時期的商品賽會。上海地方志研究披露，1898年張之洞任湖廣總督期間，下令開設“漢口商務公所”，陳列各種土特產品和工業制品。1905年清廷商部頒布《出洋賽會通行簡章》，至1910年，全國已建類似機構20余家。據《中國檔案報》署名文章披露，1910年南京“南洋勸業會”參展物品達100萬件，歷時6個月，吸引了30萬海內外觀眾，總成交額數千萬銀元。上海地方志辦公室2018年“蘇州河畔近百年前的博覽盛會”文章詳細介紹了1921年11月1日上海總商會商品陳列所大樓落成和首屆展覽會舉辦盛況：500多位中外嘉賓出席開幕式，會期一個月，到會參觀者超過6萬人次。此后，上海總商會還于1922年舉辦了蠶繭絲綢博覽會，1923年舉辦了化學工業博覽會，1928年舉辦了夏秋用品博覽會等專題展。1929年，西湖博覽會開啟了中國大型博覽活動的新紀元。
戰爭年代中國共產黨領導下的展覽活動
中國共產黨成立以后，還在戰爭年代就十分重視會展活動的作用。在土地革命戰爭時期的中央蘇區、抗日戰爭期間的陜甘寧邊區和根據地、解放戰爭時期的解放區，中國共產黨就曾舉辦多種類型的展覽活動，利用展覽宣傳發動群眾，組織物資交流，促進經濟發展，支援前線勝利。
據嶺南師范學院夏松濤研究，土地革命戰爭期間，1931年和1932年，在中央蘇區福建汀州舉辦過兩次金塔銀塔展覽會等。抗日戰爭時期，在陜甘寧邊區延安舉辦了工人制造品競賽展覽會、農產競賽展覽會、工業展覽會、農工業展覽會、全國報刊雜志展覽會、邊區生產展覽會、衛生展覽會、邊區建設展覽會等。解放戰爭時期，在解放區舉辦了脫字棉展覽會（邢臺）、農具展覽（哈爾濱）、工業品大展覽（臨清）、農業品展覽會（邢臺）、北平工業品展覽會、“公、私營工業及手工業產品展覽會（張家口）”、大連工業展覽會，等等。
新中國建立至改革開放期間的中國會展
新中國成立至1978年改革開放，是中國社會主義政治、經濟制度確立、經濟體系建設取得巨大成就的重要時期。新中國的展覽伴隨著不同時期社會主義革命和建設的深入不斷成長發育起來，為新中國經濟發展、物資流通和對外交往作出了自己的貢獻。
早在新中國建國初期，中央政府就于1950年5月在北京中南海舉辦了農業機械展。該展歷時40天，展品為國內生產的新式農具和蘇聯制造的農業機械。這是新中國第一個專業展，也是中國近代史以來的首個專業展。是新中國黨政高層官員和民主黨派領導人，共有1000余人參觀展覽。
從新中國建國初期開始，為促進流通，擴大生產，人民政府在各地舉辦了各類物資交易大會。物資交流、交易大會成為計劃經濟時代物資劃撥、供應和流通的重要渠道和載體，一些大會一直延續下來，發展成為現在重要的展會。
新中國從一開始就十分重視展覽的國際交往功能，積極創造條件組織和參與各類國際展會。國際展覽在宣傳新中國建設成就，突破帝國主義封鎖禁運，擴大對外經濟技術合作方面發揮了十分重要的作用。早在上世紀五六十年代，中國先后組團赴歐洲、南亞、西亞、中東等地區的許多國家，如印度、巴基斯坦、蒙古、保加利亞、敘利亞、波蘭、法國、英國、馬來西亞、瑞士、奧地利、南斯拉夫、匈牙利等國參展，并在蒙古、蘇聯、日本、埃及、越南、柬埔寨等國舉辦中國商品展。與此同時，蘇聯、波蘭、捷克斯洛伐克、日本、印度、羅馬尼亞、匈牙利等很多國家也相繼來華辦展。在外國來華舉辦的展覽中，包括以探礦、電訊、原子能技術、儀表、電工器材、紡織機械、玻璃纖維為主題的專業展。其中，1955年10月在日本東京舉辦的中國商品展和1956年10月在北京舉辦的日本商品展，是新中國首次與西方國家相互舉辦的大型經貿展。
為發展新中國的展覽業，同時也為了加強同當時蘇聯為首的社會主義陣營合作，中共中央在1952年2月決定，在北京、上海建設蘇聯展覽館。北京蘇聯展覽館于1954年9月竣工。1958年，經國務院總理周恩來提議，更名為“北京展覽館”。廣州、上海、武漢的展覽館相繼于1955年、1956年建成投入使用。北京、上海、廣州、武漢蘇式展覽館的建設首開新中國專業展館建設之先河，在改革開放前相當一段時期內成為新中國展覽活動舉辦的主要專業場所。
改革開放前，新中國展覽界最為重大的事件是創辦“中國出口商品交易會”。1955年8月，當時的外貿部向國務院請示舉辦“中國出口商品展覽會”，并就展會名稱、主辦單位、展覽內容、客商邀請、貿易方式、組織領導以及經費安排提出具體意見。1956年11月，“中國出口商品展覽會”在廣州試辦成功。1957年4月25日至5月25日，首屆中國出口商品交易會在廣州中蘇友好大廈舉辦。經周恩來總理提議，簡稱“廣交會”。首屆廣交會展覽面積9600平方米，外貿部直屬外貿公司組成13個交易團以及吉林、遼寧、貴州、湖南、浙江、江蘇、廣西、廣東等省區的27家企業參展，分設工業品、紡織品、食品、手工藝品、土特產品五個展館，展出商品1.09萬種。來自19個國家或地區的境外客商共1223人到會洽談貿易。其中，港澳客商1021人，占83.48%。出口成交1754萬美元，多為現貨貿易。在交易額中，農副產品與手工藝品占63.91%，出口港澳占64.33%。創辦廣交會的初衷在于打破西方陣營的經濟封鎖（制裁），借助毗鄰港澳的地理條件，通過“轉口貿易”擴大中國商品出口，尤其是恢復傳統商品（如茶葉、瓷器、絲綢及手工制品）的出口市場，為國內經濟建設換取外匯并穩定就業。廣交會一年兩屆。自創辦以來一直延續至今，從未間斷。
這一期間，新中國還逐步建立起外貿部、貿促會協同協調的國際展覽運作、管理體制和機制，為改革開放后展覽產業化發展孕育了人才，積累了經驗。
改革開放后的中國會展產業
黨的十一屆三中全會標志著中國歷史進入社會主義現代化建設的新時期，標志著中國改革開放的開始。會展、特別是國際會展是改革開放的標志、縮影和窗口，既是改革開放的產物，構成改革開放的重要內容，還是促進改革開放的重要平臺和抓手。中國會展行業改革開放與國家改革開放同步性特征非常突出。就在十一屆三中全會召開前夕，1978年10月20日至11月30日，中國貿促會在北京農業展覽館舉辦了北京外國農業機械展覽會，釋放出中國對外開放的信號。展會參展商322家，來自12個國家。室內外展覽面積3萬平方米，展出農機設備700多臺（套），舉辦技術交流活動205場，30多萬專業觀眾到現場參觀。時任國務院副總理余秋里出席開幕式并剪彩。
1979年7月，中共中央國務院同意在廣東省深圳、珠海、汕頭和福建廈門試辦出口特區，1980年5月改稱為經濟特區。1984年國務院確定首批14個沿海開放城市，全國對外開放、招商引資的熱潮興起。此后，各級政府紛紛通過各種出口交易會（廣交會以外的小交會）、經貿洽談會、投資洽談會等會展活動招商引資。其中比較重要的有：1987年開創的河北省利用外資引進技術暨出口商品貿易洽談會（后為中國·廊坊國際經濟貿易洽談會）、中國東北地區暨內蒙古出口商品交易會（后為中國大連出口商品交易會），1988年閩南三角區外商投資貿易洽談會（后為中國國際投資貿易洽談會）、1990年中國哈爾濱國際投資貿易洽談會（后發展為中國俄羅斯博覽會）、1991年華東進出口商品交易會、1992年烏魯木齊對外經濟貿易洽談會（后發展為中國亞歐博覽會）、中國昆明出口商品交易會（現與中國南亞博覽會合并）、中國天津投資貿易洽談會等。
改革開放以后中國會展業的發展大體可以分為：
起步階段（1978年-1989年）。隨著改革開放序幕的拉開，專門從事展覽業務主辦、承辦的企業或機構出現，一些香港、新加坡會展服務企業進入中國大陸，展覽市場化運作開始顯現。
成長階段（1990年-2000年）。1989年后，一些國際展覽活動、展會交往一度受到限制，一些已經進入的外國展覽企業退出中國大陸市場。1992年鄧小平南巡講話后，中國展覽迅速恢復，并進入穩步成長階段。這一階段，開始出現多種經濟成分的展覽企業，一些城市開始建設專業化展覽場館設施，展覽行業由點到面逐步推開，由沿海到內地逐步延展。
全面發展階段（2001年-2010年）。2001年中國成功加入世界貿易組織，中國會展作為一種業態正式納入國民經濟統計體系。2008年北京奧運會和2010年上海世博會的成功舉辦，對中國展覽業的發展起到了重要的推動作用。這一期間，展覽策劃運營、場館設施租賃、會展專業服務產業鏈服務體系基本形成，會展業發展得到社會各界的普遍關注，不少地方政府將會展業發展納入當地經濟社會發展體系，加以全面規劃與促進，會展市場進一步開放。
轉型升級階段（2011年以后）。經過30多年的發展，中國展覽業逐步壯大，展覽數量、展覽場館設施建設都名列世界前茅。2012年，八項規定出臺以后，中央辦公廳、國務院辦公廳多次對會展業進行清理規范。2015年，國務院發布了《關于進一步促進展覽業改革發展的若干意見》，明確了中國展覽業市場化、專業化、國際化、品牌化發展方向，全面規劃了中國展覽業發展的指導思想、管理原則和發展路徑。中國展覽業進入轉型升級、提質增效發展新階段。
2021年是“國民經濟和社會發展第十四個五年規劃”實施的起步年。“十四五”期間，兩個百年奮斗目標交匯、兩個百年未遇變局凸顯，國際局勢復雜多變，中國發展面臨新的機遇和挑戰。新的歷史時期，高質量發展、雙循環新發展格局、更高水平開放對中國會展業提出了更高要求，帶來了新的發展機遇，中國會展業要進一步增強使命感，提高站位、找準定位，充分發揮會展功能和資源整合優勢，努力為建設雙循環新發展格局、經濟社會高質量發展和人民美好生活需求滿足，為第二個百年戰略目標實現作出更大的貢獻。
作者簡介：儲祥銀 中國會展經濟研究會常務副會長；對外經濟貿易大學中國國際品牌戰略研究中心主任、教授、博士生導師；中國貿促會專家委員；北京市人民政府專家咨詢委員會委員。
